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| Situation au 10 mai 1940 Source : http://www.patrimoinemosan.net/ |
Dès le 10 mai 40, des objectifs militaires du Brabant Wallon sont bombardés par l'aviation ennemie (l'aérodrome de Nivelles subit sa première attaque le 10 mai vers 4 h 30). La Belgique fait aussitôt appel aux alliés. Le dispositif anglo-français va prendre position sur la seconde ligne de défense le long de la Dyle : la ligne K.W.
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| Soldats du Corps Expéditionnaire Britannique montant en ligne - mai 1940 |
Le 11 mai, une grande partie de la 1ère armée française s'installe le long de la ligne de chemin de fer entre Wavre et Namur et les trois divisions britanniques prennent position sur la Dyle.
Le 1er bataillon des Royal Scots est à Wavre (l’état-major du bataillon et la compagnie D occupent les bunkers du centre antichar du bois de Beumont - voir Archives du blog : novembre 2010).
Le 1er bataillon des Royal Scots est à Wavre (l’état-major du bataillon et la compagnie D occupent les bunkers du centre antichar du bois de Beumont - voir Archives du blog : novembre 2010).
Le 2ème bataillon du Durham Light Infantry (2e DLI) occupe les abris numérotés LW16 et LW17 situés près du château de Laurensart.
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| LW17 |
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| Plan de la 4e D.Gn.F. (fin 1939 ?) |
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| Entrée LW17 |
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| LW 16 |
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| Plan de la 4e D.Gn.F. (fin 1939 ?) |
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| Flanc "Sud" du LW 16 |
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| Soldats du Durham Light Infantry - 1939 Source : http://durhamlightinfantry.webs.com/france1940.htm |
UN MAI D'ENFER POUR LE LIEUTENANT EN SECOND ANNAND
Les 14, 15 et 16 mai 1940 le pont de "Laurensart", situé à proximité du LW 16, était défendu par le 2ème bataillon du Durham Light Infantry (2ème
DLI). Le Lieutenant en second, Richard « Dickie » Wallace Annand, était
au commandement du peloton déployé de part et d’autre de celui-ci.
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| Pont de "Laurensart" en 2011 (NB: le pont détruit en 1940 était en bois) |
Durant la nuit du 14 au 15 mai, une attaque allemande fut repoussée par les tirs de précision de la compagnie D du 2ème DLI. Lors de cette attaque le Lieutenant en second Annand se rendit compte qu'il n'avait plus de communication avec le LW 16 et il partit en reconnaissance.
Il fallut attendre plus de deux heures pour qu'il réapparaisse.
Le Sergent Terry O'Neil, qui a perdu son bras droit lors de ces combats, se rappelle:
“We
had come to the conclusion that they had got him when something that I
found hard to recognise came crawling in. He looked as though he had
been having an argument with a wild cat. His clothes were torn to shreds
and he was cut and bruised all over. How he got there and back only he
knows, because he had the fire of our own troops as well as Jerry's. I
don't suppose he knows the meaning of fear. He never asked a man to do
anything he couldn't do himself. He wouldn't talk much about it. He
wasn't that kind. ” [Citation : http://www.independent.co.uk/news/obituaries/capt-dickie-annand-vc-705513.html]
Le
15 vers 11h00 du matin, les Allemands lancèrent une nouvelle offensive.
Sous le feu de l’ennemi, le Lieutenant en second Annand, qui avait
épuisé ses munitions, n’hésita pas à disperser les Allemands en lançant
des grenades au delà du pont en ruine.
A lui seul il tua une vingtaine d’Allemands avant d’être lui-même blessé. Soigné sommairement, il resta au commandement de son peloton.
Au cours de la soirée, l’ennemi tenta de traverser le pont sous le couvert de tirs intenses de mortiers et de mitrailleuses. Une nouvelle fois, le Lieutenant en second Annaud s’avança armé de grenades vers le pont que les Allemands tentaient de reconstruire !
A lui seul il tua une vingtaine d’Allemands avant d’être lui-même blessé. Soigné sommairement, il resta au commandement de son peloton.
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| Soldats allemands - Belgique mai 1940 http://news.webshots.com/album/390133215TMLWno?start=12 |
Au cours de la soirée, l’ennemi tenta de traverser le pont sous le couvert de tirs intenses de mortiers et de mitrailleuses. Une nouvelle fois, le Lieutenant en second Annaud s’avança armé de grenades vers le pont que les Allemands tentaient de reconstruire !
Le sergent du Peloton, T. O’neil, expliquera plus tard :
“Our
position on the south side of the River Dyle was at the bottom of a
long forward slope with a large wood to our rear. The road leading to
the bridge which had been destroyed was alongside our left hand section
and the ground between the bridge and our own position was perfectly
open. On the night of 15th May, Mr Annand came to me at Platoon
Headquarters and asked for a box of grenades as they could hear Jerry
trying to repair the bridge. Off he went and he sure must have given
them a lovely time because it wasn't a great while before he was back
for more. Just like giving an elephant strawberries. ” [Citation : http://www.durham-johnston.durham.sch.uk/index.php?option=com_content&view=article&id=114&Itemid=82]
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| Soldats allemands - Belgique mai 1940 Source : http://batailles-1939-1940.historyboard.net/t923-la-bataille-sur-la-meuse |
A propos de cette attaque nocturne, le Sergent Major de la compagnie D de la 2ème DLI écrivit par la suite :
“In
they came with a vengeance and weren't they socked with a vengeance...
They seemed determined to get that bridge and therefore reinforcements
were simply piled up with casualties... Jerry couldn't move old 'D'! We
had casualties, especially 16 Platoon, but they were wonderful. Mr
Annand, Batty, Wood, Surtees - they just went mad. Jerry got up to the
other side of the bridge to their sorrow; they must have thought they
had demons in front of them... For two hours it was hell let loose, then
Jerry gave it up and withdrew." [Citation : http://www.durham-johnston.durham.sch.uk/index.php?option=com_content&view=article&id=114&Itemid=82]
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| Soldats Allemands à bord d'un canot pneumatique - mai 1940 Source : http://sturmpionier.skyrock.com/2.html |
Malgré le fait que le 2ème
DLI tenait toujours la position, la situation devenait critique car
l’ennemi avait traversé la Dyle à divers endroit et que le dispositif
français avait été percé au sud, près de Sedan.
Finalement,
l’ordre fut donné d’abandonner le pont à l’ennemi et les compagnies
décrochèrent progressivement des positions à partir de 1h30 du matin.
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| La stèle sur le pont de "Laurensart" |
Si
les combats livrés du 14 au 16 (le long de la Dyle entre Florival et
Ottignies) n'ont pas changé le cours de la guerre, ils laissent
néanmoins plus de 600 morts sur le terrain et environ 1.500 blessés,
toutes nationalités confondues.
Pour la défense de ce pont, le 2ème DLI perdit au moins 28 hommes!
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| Stèle en mémoire du sacrifice de trente-cinq soldats britanniques |
Pour ces actions d’éclat, le lieutenant en second Annand recevra la première Victoria Cross de la seconde guerre mondiale, la plus haute distinction militaire de l'armée britannique .
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| Second Lieutenant Annand Source: http://durhamlightinfantry.webs.com |
Le 1er bataillon du Royal Berkshire Regiment (1e RB) protège la lisière des bois de Laurensart jusqu’à Florival en occupant les abris numérotés LW12, LW13, LW14 et LW15.
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| LW15, bouche de tir "Sud-Est" |
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| Plan de la 4e D.Gn.F. (fin 1939 ?) |
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| LW15 |
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| LW14, bouche de tir "Sud" |
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| Plan de la 4e D.Gn.F. (fin 1939 ?) |
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| LW 14 |
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| LW 13 |
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| Plan de la 4e D.Gn.F. (fin 1939 ?) |
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| LW 13 |
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| Compagnie B des Royal Welsh Fusiliers, le 13 mai 1940 entre Wavre et Ottembourg Source : http://www.rwfmuseum.org.uk/nbstvenant.html |
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| Compagnie B des Royal Welsh Fusiliers, le 13 mai 1940 entre Wavre et Ottembourg Source : www.ww2talk.com/forum/1940 |
Le 12 mai dès 10h du matin, Le 1er Bataillon des Royal Welsh fusiliers (1e RWF) vient se placer près du pont de Florival où il occupe deux bunkers : le LW11 et le LW12.
A cet endroit il sert de liaison entre le 1er bataillon King Shropshire Light Infantry et le 1e RB qui est appuyé par des groupes de mitrailleuses du 2ème bataillon du Manchester Regiment.
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| Situation au 10 mai 1940 Source : http://www.ww2talk.com/forum/1940 |
Le LW12 situé à gauche de l’étang de Florival derrière l’usine Tudor défend dans un de ses axes de tir, l’accès au pont.
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| LW12 |
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| Plan de la 4e D.Gn.F. (fin 1939 ?) |
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| LW 12 |
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| LW 11 |
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| Plan de la 4e D.Gn.F. (fin 1939 ?) |
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| LW 11 |
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| Soldat des Royal Welsh Fusiliers - mai/juin 1940 |
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| LW 10 et en arrière plan le pont "des brebis", devant Pecrot |
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| Plan de la 4e D.Gn.F. (fin 1939 ?) |
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| Explosion de la la place de Perwez - 13mai 1940 Source : https://www.facebook.com/MuseeDuSouvenir4045 |
Le 13 mai 1940 vers 9h50, le dépôt de mine français explosa. Les raisons de cette explosion sont encore aujourd’hui inconnues (explosion accidentelle ou bombardement allemand).
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| Troupes anglaises Source : https://www.facebook.com/MuseeDuSouvenir4045 |
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| LW10 |
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| Troupes anglaises Source : https://www.facebook.com/MuseeDuSouvenir4045 |
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| Situation au 13 mai 1940 Source : http://www.patrimoinemosan.net/ |
Le 14 mai, les troupes alliées se replient graduellement derrière la ligne KW sous la pression allemande. Dans la soirée, les armées sont en place : de Florival au sud de Wavre, la 2e division britannique et de Bierges à Ottignies, la 2ème Division d’’Infanterie Nord-Africaine.
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| Bombardement de Wavre Source : Der Adler - 11 juin 1940 |
Le 15 mai au matin, le 31e Infanterie Division (17e Infanterie Regiment (17e IR) et 82e Infanterie Regiment (82e IR)) se voit chargé de prendre les ponts (détruits) de Florival et de Laurensart.
A 06h00 du matin, les allemands du 82e IR, massés entre les papeteries et la gare de Gastuche, lancent leur première attaque face à la compagnie B du 2e DLI, déployé à proximité du LW16 qui fait feu par ses bouches de tir.
Attaques et contre-attaques se succèdent, les engagements sont très violents, mais pour les bataillons de la 6e Brigade anglaise, les ordres sont clairs et sans équivoque :
« La position « Dyle » doit être tenue et toute perte de terrain doit être reprise par une contre-attaque immédiate ».
« La position « Dyle » doit être tenue et toute perte de terrain doit être reprise par une contre-attaque immédiate ».
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| Soldats allemands - Belgique mai 1940 http://news.webshots.com/album/390133215TMLWno?start=12 |
Vers midi, la 82e RI tente une percée vers le pont dans le secteur de la compagnie D de la 2e DLI, qui repousse l’assaut avec le soutien de la Compagnie D du 1e RWF.
Devant les positions défendues par le 1e RB, il n’y a que peu d’activité : les grandes étendues de terrain dégagé au devant des LW 14 et 15 n’engagent pas les Allemands à s’y aventurer.
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| LW 14, vue de la bouche de tir "Sud" |
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| LW 15, vue de la bouche de tir "Sud-Est" |
En début de nuit, le 82e IR lance un nouvel assaut pour traverser le pont de « Laurensart ». Mais grâce au courage du lieutenant en second Annaud qui commande le peloton à la défense du pont, la tentative allemande échoue une nouvelle fois. Il faut savoir que suite à ce fait d'arme (qui sera abordé prochainement) lié à la défense de ce pont, lui fut attribuée la première Victoria Cross de la Seconde Guerre mondiale.
A 23h00, devant le front de la DLI, ça tient !
A 23h00, devant le front de la DLI, ça tient !
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| Soldats allemands - Belgique mai 1940 http://news.webshots.com/album/390133215TMLWno?start=12 |
Revenons au 15 vers 6 h du matin. Le 17e RI lance simultanément 2 attaques l’un sur le pont des brebis (Pécrot) et l’autre sur le pont de Florival. Les mitrailleuses du Manchester Regiment, en soutien du 1e RB et du 1e RWF ne cessent de balayer les rives de la Dyle en aval du LW12.
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| Soldats anglais - 1940 Source : http://ww2today.com/examining-french-anti-tank-guns-and-mortars |
Au Sud du pont de Florival se trouvent une large étendue marécageuse et un étang défendus par le LW12 sur plus de 200 m. Au nord du pont, des inondations s’étendent jusqu’au LW10. Après l’échec de la première attaque du matin sur le pont de Florival, le 17e IR attaque en force au cours de la soirée. Mais tout comme le matin, l’engagement est rompu et l’ennemi recule. A Pécrot, le scénario est partiellement identique : les Allemand ne passent pas !
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| Soldats Allemands - mai 1940 Source : http://en.wikipedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_101I-127-0391-21,_Im_Westen,_deutsche_Soldaten_mit_getarnter_Pak.jpg |
Peu après 22 h, les bataillons anglais, ébahis, reçoivent l'ordre de se retirer des positions : une gigantesque brèche sur le front français s'était créée dans les Ardennes, près de Sedan.
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| May 1940 at noon Source : http://www.ibiblio.org/hyperwar/UN/UK/UK-NWE-Flanders/UK-NWE-Flanders-3.html |
Le 15 mai, il y avait près de 2.000 hommes au km2 sur la Dyle. Dans le parc du château de Laurensart, plus de 400 Britanniques perdirent la vie. Ils appartenaient pour la plupart au 2ème bataillon du Durham Light Infantry.
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| Les troupes anglaises se replient - mai 1940 Source : http://www.ww2talk.com/forum/1940 |
Les allemands se souviennent de la « Dylestellung », dont ils diront que c’était
l’Enfer de la Dyle !
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| Troupes allemandes en Belgique - mai 1940 Source : http://www.histoquiz-contemporain.com/Histoquiz/Lesdossiers/seconde/belgique/Dossiers.htm |
Sources:
Robert Pied : «Wavre, centre antichar et les défenses environnantes sur la ligne KW 1939-1940».Tome I Publication du Syndicat d'initiative de Wavre.
Robert Pied : «L'Enfer de la Dyle». Mai 40. Tome II .Publication du Syndicat d'initiative de Wavre.
https://www.facebook.com/MuseeDuSouvenir4045
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| Chars allemands Source : https://www.facebook.com/MuseeDuSouvenir4045 |
